Главная параллель с Дзеном заключается, однако, не в медитативных приёмах и не в использовании коанов или притч, а в основном подходе к трансформации человека: учитель должен использовать любые верования, трюки или приёмы для создания пространства, в котором ученик может получить переживание получения этого. Тот, кто слушает тренера и затем повторяет его слова как "правду", не понимает тренинга. "Ты жопа" - не положение и не верование, это удар по башке, вполне традиционный Дзенский учебный приём. Вернер говорит:
- Приёмы учителя Дзена таковы: если ученик готов, он говорит с ним прямо; если ученик не готов, он бьёт его по голове, отрезает руки, говорит вздор. Отрезание рук, битьё по голове и произнесение слов, кажущихся вздором, есть попытка заставить его отказаться от своей системы эпистемологии, то есть от способа, которым он знает, чтобы он мог знать старые вещи совершенно новым образом.

"Взорвать ум" - часто выражаемая цель тренига - есть только общедоступное выражение традиционной дели Дзенского обучения. Медитация постепенно приовдит к освобождающему переживанию, которое взрывает ложную рассудочность ума, и ученик достигает сатори. Как при сатори, так и при получении этого индивидуум получает переживание, в котором и надежды, и усилия, и добро, и зло, и получение этого, и просветление - всё теряет важность, и он обнаруживает себя в том, что есть, переживает то, что есть, и доволен тем, что есть. Интеллектуальное обрамление просветляющего переживания не существенно, так как главным результатом является исчезновение интеллекта как фильтра опыта.

Алан Уотс писал о Дзене: "Совершенный Дзен состоит в простой и окончательной человечности. Отличие адепта Дзена от остальных людей состоит в том, что последние так или иначе находятся в конфликте со своей сущностью".
Учитель Дзена девятого века Лин Чи писал: "В Буддизме нет места усилиям. Будь обычным, ничем не выделяйся. Опорожняй кишки, пей воду, носи одежду, ешь еду. Когда устал, ляг. Невежды могут смеяться надо мной, но мудрые поймут".
Как Дзен, так и ЭСТ ясно разделяют духовность и размышления о Боге во времени стрижки газона. Для Дзена и для ЭСТа духовность - это стрижка газона во время стрижки газона. Вернер говорит:
- Видите ли, я думаю, что нет ничего, кроме духовности. Поэтому, если вы пытаетесь приписать чему-то большую духовность, чем другому, это ложь. Это всё, что есть; нет ничего, кроме духовности... Любое переживание есть духовное переживание, поскольку переживание духовно.
Некторые учителя Дзена выражают эту идею даже более ЭСТовски, чем сам Вернер: "Когда нужно одеваться, одевайся. Когда нужно идти, иди. Когда нужно сидеть, сиди. Не держи в голове ни одной мысли о стремлении стать Буддой".
Как Дзен, так и ЭСТ предполагают критику основных западных