Западные открытия загробной жизни
В западной культуре самым показательным временем изучения смерти в средние века можно считать период с 500-х г. н. э. до, примерно, пятнадцатого века. Существует множество фактов предсмертного опыта разных людей: богатых и бедных, священников, королей и детей. Эти описания были направлены на подтверждение существования загробной жизни. Наглядные свидетельства, подобные тем, что существовали в средние века, побуждали людей вести достойную жизнь, чтобы избежать ада. Интересно отметить, что в современных отчетах об изучении предсмертного опыта ад не является главной темой.
Смерть вновь стала предметом повышенного интереса в конце 1800-х годов. Альберт Хайм, геолог и швейцарский альпинист, упал с горы и испытал мощное мистическое переживание. Он глубоко заинтересовался людьми, пережившими разные несчастные случаи, и стал собирать свидетельства предсмертного опыта. Это были рассказы людей, не имевших особых духовных наклонностей, но переживших духовный опыт во время несчастного случая.
Также в конце 1800-х годов появился спиритизм. Спиритизм — это способность видеть и общаться с душами умерших. Движение спиритизма широко распространилось в начале 1900-х годов, и с его распространением появилась новая область исследований — изучение паранормальных явлений. Было написано много книг о человеческой личности и ее преодолении телесной смерти. Самыми известными исследователями того времени были Ф. У. X. Майерс, Джеймс Хислоп и Уильям Баррет. В 1918 году один исследователь предложил провести перепись предсмертных видений, чтобы подтвердить заявления спиритов.
К 1950-м годам спиритическое направление стало менее популярно, и появилась новая область изучения, которую сейчас называют парапсихологией, или экстранормальными состояниями сознания. В конце 1950-х годов Карлос Осис начал собирать у врачей и медсестер свидетельства предсмертного опыта. Поскольку тогда существовал интерес к сравнению религий, Осис и его коллега Эрлендур Харальдсон начали изучать предсмертный опыт и в Индии. Еще один парапсихолог, Йан Стивенсон из Университета Вирджинии, особенно заинтересовался свидетельствами реинкарнации.
В конце шестидесятых годов парапсихология была уже не с толь популярна. В западной психологии появилась отрасль, названная трансперсональной психологией. Она была больше связана не с современными исследованиями психики, а, скорее, с работой Уильяма Джеймса (1842 - 1910), философа, изучавшего мистические переживания. Акцент переместился к изучению значения подобных переживаний в жизни людей.
В шестидесятые-семидесятые годы психологи Рассел Нойес и Роз Клетти в Университете Айовы начали изучать предсмертный опыт как патологический синдром. В начале семидесятых психиатр Станислав Гроф и я проводили исследования
