Парк культуры и отдыха «Центральный» был образован в 1886 году. Его история тесно связана с историей появления и развития Барнаула. В середине XVIII века здесь проходила первая улица города. В конце XVIII века на месте бывшей улицы был заложен «Аптекарский огород», где выращивались лекарственные травы и растения. В XIX веке на его месте появился большой ботанический сад, где выращивали около 400 видов лекарственных растений.

С 1886 года парк постепенно становился излюбленным местом для прогулок горожан. В мае 1894 бывший ботанический сад стали именовать садом школьного общества. Здесь было построено помещение для летнего театра, разместили павильон для чайного буфета, газетный павильон, тир, кегельбан, качели и др.

Аттракционы для детей и взрослых в парке появились в 1948–1949 годах. К этому времени здесь уже был большой летний кинотеатр с верандой, эстрада, танцплощадка, зимой заливался каток, а также работал прокат коньков. В парке постоянно играл духовой оркестр.

На сегодняшний день парк культуры и отдыха «Центральный» развивается как парк с историей, здесь проводятся исторические квесты и экскурсии. Он является одной из ведущих площадок для организации праздничных мероприятий в Центральном районе Барнаула.

Площадь парка – 35 250 кв. м.