Японский веер, красивый и загадочный, имеет древнюю историю. Веера являются неотъемлемой частью традиционного японского костюма, принадлежностью японского обихода и интерьера, удобным и красивым аксессуаром. Европейские моряки, побывав в Японии, стали привозить восточные веера и в западные страны.

В японском языке различаются два вида веера: утива и сэнсу. Утива представляет собой веер-лепесток (опахало), сделанный из цельного куска дерева или из проволочного каркаса, обтянутого шелком, и считается чисто японским изобретением.

Веер сэнсу же имеет китайское происхождение. Он состоит из нескольких пластин, которые могут складываться и разворачиваться. Сэнсу в Японии использовался в основном в боевых искусствах. Таким веером в свернутом состоянии можно было наносить удары по голове, а в развернутом - по горлу, поскольку кромки его затачивались как можно острее.

Считается, что изначально веера пришли в Японию из Китая. В VI–VII веках шелковые и бумажные веера приобрели огромную популярность. Изначально они ввозились из Китая, но постепенно приобретали новые формы. Так, со временем стали появляться истинно японские веера, которые были совсем не похожи на своих китайских предшественников.

Плоский нескладывающийся веер утива изначально изготавливали из тонких бамбуковых прутиков, которых по правилам должно было быть 45, 64 или 80 штук. Из этих прутиков создавалась основа, к которой крепилась специальная бумага - васи. На эту бумагу с обеих сторон наносился красивый рисунок. Сюжеты рисунков были разные и зависели от традиций региона Японии, в котором изготавливался веер. Форма утива могла быть овальной, напоминающей квадрат с закругленными углами или подобна полной луне. У веера также была ручка, сделанная из отдельного куска дерева.

Веер утива стал прототипом боевого веера гумбай (в переводе с японского "веер полководца"). Такой веер делали целиком из дерева или металла и покрывали лаком и специальным водоотталкивающим составом. Гумбай считался серьезным оружием и часто применялся в бою, о чем свидетельствуют многочисленные исторические факты.

Однако чаще на поле боя или в личных сражениях использовался другой тип складного боевого веера - тэссен. Его носили при себе не только высокопоставленные военачальники, но и обычные самураи. Техника его применения была настолько разнообразна, что со временем превратилась в отдельное искусство - тэссен-дзюцу.

Основным предназначением военного веера (в частности, именно гумбая)