диссонанса  — конфликта между сознанием и эмоциями, вследствие которого человек постоянно пребывает в неведении и рабстве. Разобраться в том, что такое когнитивный диссонанс, значит понять очень многое о человеческой природе. Сам термин звучит несколько заумно, будто заимствован из жаргона философов-интеллектуалов, хотя на самом деле все очень просто. Это как если бы в одной голове было два рассудка, постоянно противоречащих друг другу. Чаще всего это выражается в конфликте между предубеждением и опытом, информацией или поведением. Когнитивный («познавательный») диссонанс («отсутствие гармонии») — это состояние психического стресса и дискомфорта, вызванного несовпадением устоявшихся представлений человека с его же собственным опытом, поведением или представленными ему фактами. Это короткое определение характеризует большинство населения планеты и объясняет, почему мир такой, какой он есть. Это состояние дискомфорта заставляет нас искать и находить решение проблемы квадратуры круга в самообмане, чем беспардонно пользуются те, кто хочет нами командовать. «Замолчи, я не хочу этого слышать!» — одна из реакций, вызванных когнитивным диссонансом или желанием его избежать. Как часто мы слышим эти слова, когда чья-то система устоявшихся представлений сталкивается с противоречащей ей информацией. Ради собственных предубеждений человек готов отрицать очевидное. Диссонанс и вызванный им стресс можно устранить двумя способами: а) отвергнуть противоречащую предубеждениям информацию как ложную и забыть о ней, или б) скорректировать свои взгляды в свете новой информации или нового опыта. В последнем случае когнитивный диссонанс играет положительную роль — новая информация и новый опыт обогащают и расширяют наш кругозор. К сожалению, большинство людей предпочитают глухую защиту от любой информации, угрожающей их привычным взглядам. Сильнее всего это проявляется у верующих, ученых, медиков, как, впрочем, и у консервативных политиков и деятелей культуры. Представ перед выбором между привычной системой взглядов и разрушительной для нее новой информацией, они практически всегда отдают предпочтение первой. Для этого им приходится мысленно дискредитировать носителя новой информации («Ну и псих этот Дэвид Айк!»), чтобы тем самым сохранить достоинство хотя бы в собственных глазах. Так называемое Сообщество Скептиков это на самом деле Общество страдающих от когнитивного диссонанса.

Скептики не столько «из принципа» подвергают сомнению