токсины, а печень расщепляет их на безвредные вещества. Сердце и кровеносные сосуды образуют систему доставки. Все это необходимо для жизни.
Поскольку мы так боимся смерти, современная медицина тратит настолько огромные усилия, средства и ресурсы на предотвращение смерти, что фактически любое нарушение в необходимой для жизни системе может быть устранено. Если не работают легкие, мы можем использовать искусственное дыхание. Если отказывает желудочно-кишечная система, можно вводить питание в вену. Если не работают почки или печень, мы можем заменить их искусственными или пересаженными органами.
Парадоксально, но это создает проблемы определения смерти. У кого мы берем эти органы? Мы должны найти человека, который действительно мертв. Чтобы найти сердце для пересадки, идеально было бы взять его у человека, чье тело еще не умерло. Поэтому как мы должны определить смерть? Один из подходов к определению смерти рассматривает ее как состояние, когда головной мозг уже мертв, хотя тело может еще некоторое время оставаться живым. Мы находим людей, которые попали в разного рода катастрофы, их мозг погиб, но другие органы не пострадали. Тогда мы берем их органы. Мы пересаживаем их сердце одному человеку, печень — другому, почки — третьему. Удивительно, скольким людям может принести пользу смерть одного человека. Будучи врачом, я знаю, как важно говорить об этом — например, показать родителям, как смерть их ребенка может спасти многих других людей.
Итак, как наступает смерть? Системы органов могут отказать в результате травмы или болезни. Когда они, по любой причине, прекращают работать, мы либо лишаемся источника энергии, либо накапливаем токсины, что в конечном итоге ведет к смерти. Инфекции и другие внешние причины тоже могут убивать клетки и препятствовать нормальной циркуляции энергии. Согласно западной науке, жизнь зависит от этой энергии.
Однако существует контрольный механизм для этих систем — головной мозг. В некоторых случаях потеря контрольного механизма тоже ведет к смерти. Это интересное явление, потому что мы рассматриваем нервную систему в двух частях: высшую и вегетативную. Вегетативная нервная система заботится о вегетативных функциях тела: сердцебиении, выработке желудочного сока для усвоения пищи и, в какой-то мере, дыхании и т. д. У обычных людей мозг не имеет произвольного контроля над вегетативными функциями. Однако центры дыхания расположены в стволе мозга; если мозг умирает, центры дыхания тоже умирают. Человек прекращает дышать, и тело умирает. С аппаратом же искусственного дыхания тело долгое время может оставаться живым.
Его Святейшество заметил, что давно было установлено: если человек не может дышать, его мозг умрет. Теперь порядок изменился: если ствол головного мозга не функционирует, то вы не можете дышать.
