изменяющие сознание, могут быть как слабо, так и сильно выраженными. В состоянии спутанности сознания человек теряет ориентацию; бред предполагает еще большее затемнение сознания.
В состоянии притупления[34] человек не может долго бодрствовать, но вы можете его разбудить и получить ответ на вопрос.
Следующее состояние — ступор, когда человека трудно привести в чувство и получить вразумительный ответ, но он может реагировать на болевое воздействие. Наконец, в коме люди ни на что не реагируют. Подобные случаи немногочисленны, и я думаю, что они ужасны, потому что реально вы не можете понять, что происходит. Чтобы изучать такие ситуации, вы должны очень осторожно подходить к использованию стимуляторов и к результатам, которые получаете. Кома — очень серьезное нарушение, при котором активирующая ретикулярная система находится в шоке, хотя непосредственно она может быть не нарушена. При некоторых типах комы повреждение активирующей ретикулярной системы может быть необратимым. И всё же, важно помнить, что кома — всегда переходное состояние, что люди в конечном итоге выйдут из нее: они либо умрут, либо очнутся. Потребуются недели, иногда месяцы, чтобы преодолеть этот удар, но если они могут выжить, то, в конце концов, они непременно очнутся. Однако, если у них серьезные повреждения мозга, они будут не в лучшем состоянии, чем когда были в коме. Это называется постоянным вегетативным состоянием.
Вегетативное состояние наступает в случае, когда через несколько недель или месяцев человек выходит из комы, но его мозг остается лишенным сознания. Автономные функции работают, но человек не реагирует на окружающую среду и не осознает самого себя. Иногда в подобных случаях требуется аппарат искусственного дыхания, а иногда и нет. Здесь возникает важный для медицины этический вопрос — такие пациенты приносят огромные страдания близким, и на поддержание их жизни требуются большие средства. В настоящее время, если человек в вегетативном состоянии может дышать самостоятельно, он может жить бесконечно долго, и мы, врачи, не можем ничего сделать, чтобы прекратить это состояние.
Слабоумие является хроническим состоянием, при котором структурные повреждения мозга делают человека неспособным действовать практически во всех сферах. Существует много разных форм слабоумия, которые обычно обусловлены дегенеративными заболеваниями коры головного мозга.
Другим типом хронического нарушения сознания является гаперсомния, повышенная сонливость. Она существует в двух видах. Люди могут испытывать сонливость по причинам, о которых говорил Франсиско в понедельник. Другой вид — феномен промежуточного состояния , когда есть только короткие периоды сна, называемые микросном. В такие периоды человек действует, но на самом деле он спит и потом не может вспомнить,
